几个与“下”字相连而构成的人称代词，人们在使用时，因对其含义不明而造成混乱。下面分别谈谈它们的含义。

　　陛下：陛，殿、坛的台阶。陛下犹阶下，后表对帝王的尊称。《韩非子·存韩》上说：“陛下虽以金石相弊，则兼天下之日未也。”秦以

　　后专称天子为陛下。《史记·秦始皇本纪》：“自上古不及陛下威德。”汉·蔡邕《独断上》说：“陛下者：陛，阶也，所由升堂也。天下必

　　近臣执陈于陛侧，以戒不虞。谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。上书亦如之。”现在多表

　　示对国王的尊称。如“女王陛下”。

　　殿下：殿，高大的房屋，特指供奉神佛或帝王受朝理事的房屋。殿下本指殿阶之下。《史记·荆轲传》：“诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏

　　召不得上。”秦制，皇帝称陛下。汉以来通称诸侯王为殿下。至唐初制令，百官上书皇太后、太后及东官官上书皇太子，俱称殿下。谢庄《庆

　　皇太子元服上至尊表》有：“伏惟太子殿下……”叶梦得《石林燕语》卷二上说：“然秦制独天子称陛下。汉鲁有灵光殿，而司马仲达称曹操

　　、范缜称竟陵王子良，皆下殿下，则诸侯王汉以来通称殿下矣。至唐初制令，惟皇太后、皇后，百官上疏称殿下，至今循用之。”现多为对太

　　子或亲王的尊称。如太子殿下、亲王殿下。

　　阁下：旧时对人的尊称，多用于书信中。谓不敢直指其人。故呼在其阁下侍从者而告语之。《汉书·高帝纪下》有“大王陛下，颜师古注

　　引应劭曰：“因卑以达尊之意也。若今称殿下、阁下、侍者、执事，皆此类也。”唐赵磷《因语录》说：“古者三公开阁，郡守比古之侯伯，

　　亦有阁。所以世之书题有阁下之称。……今又布衣相呼，尽曰阁下。”今用于外交场合。如大使阁下、总理阁下。

　　膝下：指人幼年时，常依于父母膝旁，言父母对幼孩之亲爱。《孝经·圣治》：“故亲生之膝下，以养父母日严。”注：“膝下，谓孩幼

　　之时也。”后用作对父母的尊称。《初学记》中晋刘妻王氏《怀思赋》：“想昔日之欢侍，奉膝下而怡裕。”后用以表示对父母的爱慕；并在

　　与父母通信时，用为敬辞；宇文护《报母书》：“违离膝下，三十五年。”现在写信时，可以说“父母大人膝下”。

　　另外还表示有无儿女，常说“膝下怎样怎样”，如“膝下犹虚(还没有儿女)”。

　　足下：古代下称上或同辈相称的敬词。战国时多称君主为足下。《战国策·燕策》苏代谓燕昭王：“足下以为足，则臣不事足下矣。”《

　　史记·秦始皇本纪》：“阎乐前即二世数曰：‘足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自为计。’”后多用于同辈之间。《史记·季布

　　传》：“曹丘至，即揖季布曰：‘……且仆楚人，足下亦梦也，仆游扬足下之名天下，顾不重邪?何足下距仆之深也。’”现在多用于对朋友的

　　敬称。如：请足下三思!

　　在下：多用于早期白话。古时坐席，尊长在上座，故自称在下。《元曲选》王子一《误入桃湖》：“我们都散罢，待明年容在下还席。”

　　现在多用于自称，谦辞。如：仁兄在上，在下有礼了。

　　摘自《语文报》